Теория автоматизма — основана на принципе параллелизма психофизического: если физиологические процессы не зависят от психических, то всю жизнедеятельность человека можно описать средствами физиологии. При этом можно вообще не предполагать у человека каких-либо чувств, переживаний, мыслей и сознания вообще. Психика оказывается эпифеноменом, и возникает критический вопрос: зачем тогда возникло сознание? С эпифеноменалистической позиции оно должно рассматриваться как результат случайной мутации, однако становится необъяснимым неуклонное развития психики в филогенезе и бурное — в онтогенезе, прогресс сознательных форм отражения в историческом развитии человечества. Потребность объяснения полезной функции психики остается.